De nombreux ardoisiers ont payé de leur vie l'extraction de l'ardoise. Les effondrements ou les glissements de blocs ont été la cause la plus courante de décès. On peut également citer les explosions de poudre et les chutes. Lorsqu'un accident se produisait, la sirène de la Grand Fosse ou "gueulard" se mettait en marche, plongeant alors le village entier dans l'angoisse de voir un proche accidenté.

Voici une liste des accidents mortels présentée dans la Maison de l'Ardoise et complétée par mes soins et aussi grâce à M. Jean Coquille qui m'a fait parvenir de nombreux renseignements, ce pour quoi je le remercie infiniment.

On peut noter qu'il manque un décès dans cette liste. En effet, en consultant le journal de M. Rifflart, on peut voir que Jean Nicolas Pinteaux a été écrasé par un bloc d'ardoise à Pierka le dans la soirée du 15 février 1855.

Le diagramme ci-dessous classifie les accidents mortels par fosse. Comme on peut le voir, la fosse Saint Quentin (ou Fosse Huart comme elle était appelée à l'origine) et celle où il y a eu le plus d'accidents. A noter que Jean Baptiste Ferdinand Huart est noté sur la liste alors qu'il n'a été en aucun cas victime de l'ardoisière. En effet, comme vous pourrez le lire sur la page de la guerre de 1870, il a été tué par un Prussien.

On peut remarquer une chose étonnante (et heureuse), il n'y a pas d'accident mortel répertoriés de 1801 à 1870. Sans compter cette période, on peut dire qu'il se produisait un accident tous les 4.7 ans environ. Les ouvriers travaillant en brigade, si un bloc s'effondre, il arrive souvent que plusieurs ardoisiers soient pris dessous. Dans la liste des accidents, on constate 10 accidents qui ont fait plusieurs victimes dont celui de 1787 qui a fait 5 victimes.

La moyenne d'âge au décès est de 39.8 ans. La plus jeune est Marguerite Lesieur tuée à 13 ans et le plus âgé est Jean Baptiste Lefèvre à 71 ans. Il serait intéressant de voir l'évolution de cet âge moyen au décès durant ces trois siècles. Bien sûr, l'étude est un peu fausée du fait que seule la deuxième moitié du 18ème siècle est relevée. Sur le graphique ci-contre, on voit que le 19ème siècle a vu l'âge au décès se relever (31.9 au 18ème, 47.3 au 19ème, 39.1 au 20ème).

Les accidents, s'ils ne tuaient pas, occasionnaient de graves blessures qui rendaient les ardoisiers inaptes au travail. Si les accidents mortels sont relativement peu élevés sur deux siècles et demi, le nombre des blessures est en revanche beaucoup plus élevés et de beaucoup de nature différentes, les unes graves, les autres moins.